Το μοναστήρι της Αγίας Ελέσας στα Κύθηρα βρίσκεται στα νότια του νησιού. Στο βουνό με τους απόκρημνους, κάθετους βράχους, πάνω από το χωριό Λειβάδι, σε υψόμετρο 433 μέτρων, βρίσκεται το ιερό προσκύνημα. Εκεί μαρτύρησε η Αγία Ελέσα το 375 μ.Χ. και είναι η προστάτιδα του νησιού.
Η πανοραμική θέα από το μοναστήρι είναι μοναδική, δίνει την αίσθηση στον επισκέπτη ότι πετάει πάνω από το νησί, χαρίζοντας μοναδική θέα στο Κρητικό, το Ιόνιο και το Αιγαίο πέλαγος.
Η θέα από το
μοναστήρι είναι φανταστική, ειδικότερα κατά το δειλινό, γιατί είναι χτισμένο σε
ένα από τα υψηλότερα σημεία στα νότια του νησιού. Από το βουνό της Αγίας Ελέσης
μπορεί κανείς να δει την παραλία του Μελιδονίου, αλλά και σχεδόν όλο το νησί.
Η μνήμη της γιορτάζεται την 1η Αυγούστου. Το μοναστήρι χτίστηκε εκεί που μαρτύρησε η Αγία.
Ο νεότερος μονόχωρος ναός χτίστηκε το 1871. Στην συνέχεια των χρόνων χτίστηκαν νεότερα κελιά καθώς και το τριώροφο κωδωνοστάσιο στη βορειοδυτική πλευρά της μονής.
Όπως και στα υπόλοιπα μοναστήρια, έτσι και εδώ πολλοί πιστοί διαμένουν κατά τον
Δεκαπεντισμό.
Μετά από καιρό ο πατέρας της, τής εξέφρασε την επιθυμία του να την δει παντρεμένη με όποιον άρχοντα επιθυμούσε, υποσχόμενος ότι θα την προίκιζε με όλη του την περιουσία. Η Ελέσα αρνήθηκε πολλές φορές και κάποια στιγμή, αδυνατόντας να αντέξει την πίεση που της ασκούσε ο πατέρας της, απαρνήθηκε τα πάντα και εγκατέλειψε την οικία της και κατέφυγε στο νησί των Κυθήρων με μικρό σκάφος, στην ακτή του Μελιδονίου το 375 μ.Χ. Μαζί της ήλθαν επίσης οι δύο ψυχοκόρες της που επιθυμούσαν να την ακολουθήσουν.
Μόλις ο πατέρας της έμαθε που βρισκόταν, την ακολούθησε στα Κύθηρα και προσπάθησε να την μεταπείσει να επιστρέψει κοντά του. Μάταια η προσπάθειά του όμως, αφού εκείνη προέταξε την πίστη της και την αφοσίωση στον Ιησού Χριστό. Οργισμένος την καταδίωξε για να την θανατώσει.
Την βασάνισε, την έσυρε από το κεφάλι και εν τέλει την κρέμασε σε μια ξυλοκερατιά, όπου συνέχισε να την χτυπά, ώσπου η Αγία κατέρρευσε. Την έλυσε και την πέταξε στη γη. Ως να αναστήθηκε, η Ελέσα βρήκε τις αισθήσεις της και προσπάθησε να διαφύγει, προσευχόμενη στο Θεό, και τότε σχίσθηκε ο βράχος που πατούσε και πέρασε απέναντι. Ο πατέρας της την έπιασε πάλι και την αποκεφάλισε.
Ήταν 1η Αυγούστου του 375 μ.Χ. Ο πατέρας αναχώρησε από το νησί παίρνοντας με τη βία την μία ψυχοκόρη. Η άλλη που είχε κρυφθεί, πήρε το λέιψανο της Αγίας και το έθαψε εκεί στη σχισμή του βράχου. Φρόντισε μάλιστα να επιστρέψει στην Πελοπόνησο και να διαδώσει σε όλους τους Χριστιανούς τα γεγονότα και το μοιραίο τέλος της Αγίας. Στο σημείο εκείνο του μαρτυρίου, οι πρώτοι Χριστιανοί που το επισκέφτηκαν, έχτισαν μικρό υπόσκαφο ναό.
Αναφέρεται στις παραδόσεις ότι τα πρώτα χρόνια μετά το θάνατο της Αγίας Ελέσας προσκυνητές από τη Μάνη έρχονταν και λειτουργούσαν το μικρό ναό την 1η Αυγούστου. Ο σημερινός ναός, στον τύπο της μονόκλιτης βασιλικής, κτίστηκε το 1871 στο ίδιο σημείο, ύστερα από επιχώμάτωση του παλαιού ναυδρίου. Πάνω στα θεμέλια του παλαιού ναού κτίστηκε το άγιο βήμα, και πάνω στον τάφο της Αγίας, κτίστηκε η Αγία Τράπεζα.
Στην είσοδο του ναού, στην προμετωπίδα αναγράφεται ότι ανεγέρθηκε το Μάιο του 1871 με συνδρομές και έξοδα των ορθοδόξων χριστιανών. Η σχισμή στο έδαφος είναι ορατή έως σήμερα, ενώ τμήμα αυτής αποτελεί δεξαμενή ύδατος, δίπλα στο ναό.
Στον περιβάλλοντα χώρο του ναού έχουν κτιστεί περίπου 20
κελιά σε δύο επίπεδα (ισόγειο και όροφο), ενώ υπάρχουν επίσης το ηγουμενείο και
άλλοι βοηθητικοί χώροι.
Τη μνήμη της Αγίας εορτάζουν οι πιστοί την 1η Αυγούστου, ημέρα που συμπίπτει με την έναρξη του εθίμου του Δεκαπεντισμού.
Η ευλάβεια των Κυθηρίων προς την Αγία Ελέσα είναι μεγάλη, θεωρείται προστάτιδα του νησιού και πιστεύεται ότι χαλίνωσε τα φίδια του νησιού που δεν είναι πλέον δηλητηριώδη.
Πληροφορίες από Kithera.gr και visitkythera.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου